Die Chelgrianer stammen ursprünglich vom Planeten Chel und befinden sich in einer tiefen gesellschaftlichen Krise. Ihre Kultur war seit Jahrtausenden streng in Kastensysteme unterteilt. Viele Chelgrianer besitzen einen sogenannten „Seelenhort“, ein technisches Implantat, das ihr Bewusstsein nach dem Tod aufnimmt, um sie in eine Art „Himmel“, die Sublimierung, zu überführen.

Sie sind räuberische, felide (katzenartige) Wesen mit sechs Gliedmaßen. Ihr Körperbau ist langgestreckt. Chelgrianer haben im Grunde sechs Gliedmaßen, sie nutzen vier Beine (zwei davon rudimentär zusammengewachsen) zur Fortbewegung und zwei Arme für die Manipulation von Werkzeugen. Sie besitzen ein dichtes Fell und ein beeindruckendes Gebiss. Neben den zwei Armen verfügen sie über eine einzigartige Beinstruktur. Die zwei kräftigen Hinterbeine werden durch ein massives, mittiges „Vorderbein“ ergänzt, was ihnen eine enorme Stabilität und Sprungkraft verleiht. Ihre Augen sind extrem lichtempfindlich und für die Jagd in der Dämmerung optimiert. Die „greiffähige“ Schnauze besitzt einen kaum mehr sichtbaren, leichten Schnabelansatz, was ihre räuberische Herkunft betont.

Die chelgrianische Gesellschaft ist eine der starrsten und grausamsten, die in den Romanen des Kultur-Zyklus beschrieben werden. An der Spitze stehen jene Kasten, die über Wissen und „Reinheit“ verfügen. Ganz unten befinden sich die „Unsichtbaren“. Diese wurden über Jahrtausende nicht einmal als Personen wahrgenommen, sondern als bloße Funktionselemente der Gesellschaft. Die Ehre ist für Chelgrianer kein abstraktes Konzept, sondern eine fast schon messbare Währung. Eine Verletzung der Ehre kann nur durch Blut oder soziale Unterwerfung geheilt werden. Vor den Ereignissen des Buches "Blicke windwärts" versuchte die Kultur dieses grausame System durch soziale Intervention zu reformieren, was jedoch in einem katastrophalen Bürgerkrieg mit Milliarden Toten endete. Die Sektion "Besondere Umstände" der Kultur manipulierte dazu die chelgrianische Politik, um das Kastensystem zu stürzen. Sie glaubten, sie brächten Freiheit. Ohne diese stabilisierenden (wenn auch grausamen) Strukturen brach jedoch das Chaos aus. Die befreiten Massen nahmen Rache an ihren Unterdrückern. In nur wenigen Jahren starben Milliarden. Die Chelgrianer hassen die Kultur nicht nur wegen der Toten, sondern weil die Kultur ihre stolze Geschichte als „soziales Experiment“ behandelt hat.

Die erhabenen Chelgri-Puen

In einem besonderen Punkt, sind die Chelgrianer in der Galaxie einzigartig. Vor Jahrhunderten hatte sich ein kleiner Teil der Bevölkerung spontan in die Erhabenheit transformiert. Normalerweise „sublimieren“ Spezies komplett, sie verlassen dabei das materielle Universum als Ganzes, um in einer unbekannten, höherdimensionalen Existenzform aufzugehen. Die Chelgrianer taten dies lediglich zu etwa 6-7 %, diese benannte man fortan als die Chelgri-Puen. Die „Dahingegangenen“ sind keine fernen Götter. Sie sind aktiv geblieben und haben für die Zurückgebliebenen eine virtuelle Umgebung erschaffen, die über das Netz der Seelenhorte zugänglich ist.

Seelenhort

Der Seelenhort ist ein mikroskopisches Gerät im Hirnstamm. Er zeichnet das gesamte Bewusstsein auf. Stirbt ein Chelgrianer, wird sein „Backup“ in den Himmel der Erhabenen gesendet. Das bedeutet: Für einen Chelgrianer ist das Leben nach dem Tod keine Glaubenssache, sondern eine bewiesene technische Realität.

„Ein Leben für ein Leben“, dies ist der tragische Kern von Blicke Windwärts. Die erhabenen Chelgri-Puen beschließen, dass die Milliarden Toten des Kastenkrieges den Himmel nicht betreten dürfen, solange ihre Ehre nicht wiederhergestellt ist. Da die Kultur schuld am Krieg war, fordert die chelgrianische Logik den Tod einer entsprechenden Anzahl von Kultur-Bürgern. Da die Chelgrianer militärisch gegen die Kultur keine Chance haben, wählen sie den Terrorismus als geeignetes Werkzeug. Aus diesem Grund wird Major Quilan als „lebende Bombe“ entsandt. Er trägt in seinem Seelenhort nicht nur seine eigene Persönlichkeit, sondern auch die eines verstorbenen Admirals und eine verheerende Mengen-Antimaterie-Waffe. Das Ziel: Die Vernichtung des Gehirns des gigantischen Masaq-Rings und damit der Tod von Milliarden Bewohnern während eines Gedenkkonzerts.